Newland Archer, un giovane avvocato appartenente all'alta società newyorchese del 1870, è felicemente fidanzato con la dolce e convenzionale May Welland. Tuttavia, la sua placida vita, condotta nello scintillio e nel decoro dei salotti e delle sale da ballo, viene sconvolta dall'arrivo della cugina di May, la contessa Ellen Olenska. L'atteggiamento irriverente di questa donna affascinante, che ha scandalizzato l'alta società chiedendo il divorzio da suo marito, accende in lui un profondo conflitto interiore. Diviso tra l'amore per Ellen e il senso del dovere verso May e le convenzioni sociali, Newland dovrà fare i conti con un mondo dove l'apparenza e il rispetto delle tradizioni hanno un valore cruciale, ma spesso a discapito della felicità personale. Età di lettura: da 11 anni.