Lo scopo di questo libro è fornire al lettore un quadro d'insieme della dinamica di costruzione e di espressione pubblica dello "stile populista". Il libro si pone l'obiettivo di analizzare le radici sociali, economiche e i modelli culturali che hanno condotto, in Europa ma anche negli Stati Uniti, nel corso degli ultimi decenni, all'emergere di una vera e propria rivolta elettorale nei confronti dei soggetti politici tradizionalmente riconducibili al campo liberale. Per comprendere il fenomeno populista, al di là di scontate demonizzazioni e banali quanto sbagliati eccessi di fiducia o elogi nei confronti degli attori che animano questo stile politico, è fondamentale soprattutto tracciare una geografia elettorale e un quadro d'insieme culturale dell'elettorato populista di riferimento. Inoltre, è necessario indagare a fondo le stesse definizioni di popolo, di populismo e, per contro, di "democrazia liberale", al fine di evitare la trappola della semplificazione e la caduta in equivoci spesso depistanti ai fini della reale comprensione dei fatti storici. sempre più ampi di popolazione nei confronti della "democrazia liberale".