In Omero, Zeus assegna i destini agli uomini attingendo da due orci posti accanto a sé, uno colmo di beni e l'altro di mali. Questa mescolanza determina il corso della vita umana, che non deve, non puņ essere interamente felice: la felicitą č un privilegio esclusivo degli dči, e l'uomo che supera, anche senza volerlo, il limite invisibile assegnato ai mortali viene colpito con tanta maggiore spietatezza quanto pił si č spinto in alto nella scalata al cielo. Č questa la cosiddetta «invidia degli dči», ben nota come formula, spesso fraintesa nel suo significato profondo. Com'č possibile che gli dči provino invidia per gli uomini? Come puņ chi ha tutto e ha potere su tutto nutrire un sentimento cosģ tipico della meschinitą umana? Dal confronto con divinitą poco compassionevoli, e dal sentirsi fuori posto in cielo e in terra, nasce la saggezza greca arcaica, che ha posto temi e problemi con i quali tutto il pensiero religioso, filosofico e politico dei secoli successivi si č dovuto misurare. Attraverso le vicende esemplari di Prometeo, Creso, Policrate, Serse, Agamennone, si ricompongono le molte facce di una visione etica e sociale inquieta, avvincente per chi crede che il modo migliore per conoscere e comprendere uomini tanto lontani nel tempo sia, prima di tutto, quello di ascoltare le loro storie.