La missione dell'università consiste nel formare dei professionisti il cui apporto sia decisivo in una società tecnologica; nell'incentivare la ricerca scientifica per contribuire al progresso dell'umanità; nel preparare le future classi dirigenti per affrontare le sfide di una società complessa. A differenza del sapere e della scienza, per Ortega y Gasset, la cultura consiste nel sistema organico e vitale delle "credenze", che sono distinte dalle "idee". Ortega y Gasset ha ben presto intuito le potenzialità dell'università e il ruolo dell'intellighentia che, nell'accademia, ha il compito di approntare soluzioni tecnico-scientifiche. Le riflessioni orteghiane sull'università rappresentano la realizzazione, sul piano istituzionale, sociale e pedagogico, dell'originale progetto filosofico elaborato dalla Scuola di Madrid.