La "Congiura de Pazzi" a Firenze (1478), La "Congiura dei Malvezzi" a Bologna (1488), La "Congiura dei Baglioni" a Perugia (1500), La "Congiura degli Este" a Ferrara (1503). A poche anni l'una dall'altra, una serie di congiure legate alle lotte tra le grandi famiglie italiane misero in crisi signorie ormai consolidatesi, determinando una forte instabilità nella politica italiana. Ad essere coinvolte furono le grandi famiglie dell'epoca: i Medici a Firenze, i Bentivoglio a Bologna, i Baglioni a Perugia, gli Este a Ferrara. La congiura e l'assassinio politico erano visti come un metodo efficace per la conquista del potere, in una situazione di conflitto perenne, di cui finirono per avvantaggiarsi i grandi Stati europei, soprattutto Spagna e Francia. Il volume, con stile e ritmo narrativo, simile in questo ad un romanzo, rievoca non solo gli eventi, ma anche le singole personalità dei protagonisti, comprese le loro passioni e i loro amori.