Il percorso artistico di Hedi Mertens (1893-1982) è per molti aspetti peculiare. Dopo una formazione classica come pittrice, abbandona i pennelli per un lungo periodo; continua però a frequentare gli ambienti culturali, promuovendoli anche in prima persona. È il caso della tenuta nei pressi di Zurigo dove vive con il secondo marito, il Bünishof, che negli anni trenta diventa un luogo d'incontro di artisti e intellettuali. Tra i numerosi legami che stringe, decisivi sono quelli con i pittori Leo Leuppi e Richard Paul Lohse (che l'avvicinano all'arte di matrice costruttivo-concreta), con Helen Dahm e con il giovane Arend Fuhrmann. Nello stesso periodo entra in contatto con la dottrina del maestro spirituale indiano Shri Meher Baba, che la invita a trascorrere due anni in India (1938-1939) e rimarrà per lei un importante punto di riferimento. Ma sarà solo dopo il trasferimento in Ticino che Hedi Mertens ricomincerà a dipingere, rielaborando le fonti di ispirazione sin lì assimilate e avviando, a 67 anni, una ricerca artistica personale poeticamente coerente.