Taranto ha avuto, nei millenni, nelle attività economiche legate al mare una delle sue caratteristiche fondamentali; di assoluto rilievo quelle legate alla mitilicoltura ed ostricoltura. La ricerca sviluppata si muove lungo alcune direttrici principali che si intrecciano: l'aspetto economico e politico, l'impatto del settore con i cambiamenti industriali e le due guerre mondiali, il permanere del problema dell'inquinamento. Emerge uno spaccato significativo della realtà complessiva della città di Taranto, nel contesto regionale e nazionale da cui la Storia di Taranto non può prescindere, proprio per il suo ruolo fortemente nazionale che è andato rafforzandosi nell'800 con l'Arsenale Militare e nel '900 con lo stabilimento siderurgico. L'opera prende le mosse dall'Unità d'Italia per concludersi nel 1966 con la fine dell'esperienza della Comios (Cooperativa Mitilicoltori e Ostricoltori) e la successiva sottoscrizione di una convenzione tra il Centro Ittico Tarantino Campano, subentrato alla Comios, e l'Italsider con la quale tutti i dipendenti del Centro Ittico vengono assunti dall'Italsider, sancendo il prevalere della "monocultura dell'acciaio" su mitilicoltura ed ostricoltura.