"La lezione principale che possiamo trarre dall'esperienza joyciana è una lezione di poetica, una implicita definizione della situazione dell'arte contemporanea. Dalle prime opere all'ultima vediamo disegnarsi nell'opera di Joyce una dialettica che non appartiene soltanto alla sua personale vicenda intellettuale ma a tutta l'evoluzione della nostra cultura. Ulysses era l'immagine di una possibile forma del nostro mondo; ma tra l'immagine e il mondo reale cui esso dava forma c'era ancora un cordone ombelicale: le affermazioni circa la forma del mondo si traducevano in comportamenti umani, il lettore coglieva un discorso generale sulle cose attraverso una discesa nel vivo delle cose. (...) Finnegans Wake diventa, non dico il trattato di metafisica, ma il trattato di logica formale che ci porge gli strumenti per definire, in un mondo che attende la nostra definizione, le infinite forme possibili dell'universo. È dunque con Joyce che si stabilisce in modo pressoché statutario un principio che dovrà governare tutto lo sviluppo dell'arte contemporanea: d'ora in poi essa avrà due domini separati di discorso, quello in cui si svolge una comunicazione circa i fatti dell'uomo e i suoi rapporti concreti - e in cui avrà un senso parlare di soggetto, racconto, vicenda - e quello in cui l'arte svolgerà al livello delle strutture tecniche un discorso di tipo assolutamente formale." (Umberto Eco)