Il volume ripercorre le tensioni che attraversano il concetto di democrazia così come viene formulato nella cultura americana fra le due guerre mondiali. In particolare, si sofferma sul pensiero del gruppo di intellettuali conosciuto come New York Intellectuals. Pur partendo da posizioni radicali e marxiste, questi intellettuali contribuiranno in modo sostanziale alla definizione della democrazia come modello sociale e politico e - in modo del tutto inatteso - al carattere "liberale" di questa forma di convivenza. Questa ricostruzione mira a mettere in luce le linee fondamentali di una teoria giuridico-sociale al fine di delinearne gli esiti politici e le peculiarità concettuali, in grado ancora oggi di fornire non inutili lenti di lettura delle contraddizioni del nostro presente.