L'Italia è un Paese di "metropoli della mente" e "borghi del cuore", una nazione di comuni e frazioni, di province e valli. Più o meno siamo messi così: 25 milioni nelle città metropolitane e gli altri 35 milioni in provincia o nelle città di provincia, come Mantova, raccontata tra ricordi e aneddoti da un giornalista di lungo corso, battezzato alla "Gazzetta di Mantova" e poi per una vita in Rai. I pellegrinaggi alle Grazie per il mese di maggio e il "rito del cotechino ad agosto", ma anche la misteriosa atmosfera delle golene del Po, il mondo delle corti agricole con i riti della mungitura e del bucato del lunedì con la cenere al posto del detersivo. Le ferite del terremoto, "il nudo al Ducale" per Maria Bellonci, i big della politica in piazza Erbe. Questi e tanti altri i Piccoli segreti mantovani, uniti da un file-rouge fatto di "visioni" semplici e immediate di un universo in via d'estinzione.