"Ho girato in lungo e in largo i bassifondi frequentando gente della peggior specie. Poi ho incontrato Tony." Inizia così la storia di Filippmarlowe, assistente detective poco convenzionale e di Tony Costa, investigatore privato in crisi umana e professionale. Gli affari di quest'ultimo vanno decisamente male e, per arrotondare, è costretto ad accettare lavoretti come vigilante. Durante il Palio delle Borgate Tony resta coinvolto in un caso di omicidio che la polizia tenta di archiviare frettolosamente come "rapina finita male". Ma a lui l'intera faccenda puzza... Tassello dopo tassello Antonio Costa detto Tony, affiancato dal fedele Filippmarlowe, ricostruirà una vicenda scomoda e inaspettata che lo porterà a una scelta alquanto sofferta.