La sera del 25 agosto 1977 una folla ingente si raduna ai piedi della Basilica di Massenzio per assistere a un ciclo di proiezioni cinematografiche promosse dall'assessore alla cultura Renato Nicolini. Nasce l'Estate romana: un cartellone di eventi spettacolari destinato ad accompagnare la vita notturna della capitale fino al 1985. La reinvenzione delle politiche culturali a Roma su impulso delle "giunte rosse" guidate dal PCI lascia emergere snodi centrali nella cruciale transizione fra i due decenni: il rapporto tra galassie giovanili e amministrazioni locali, il ruolo del consumo culturale nello spazio urbano contemporaneo, la dialettica tra partiti - sfera pubblica e spettacolo - il rapporto tra politica e nuove fonti della sua legittimazione. A partire da una documentazione archivistica inedita, il volume ricostruisce i contorni della "stagione dell'effimero" come momento di cesura rispetto alla crescente domanda di consumo di cultura nello spazio pubblico, con l'obiettivo di osservare in controluce il più ampio contesto dell'Italia repubblicana tra anni '70 e '80.