Nel 2007 Mauro Bignami non ha ancora incontrato la sua futura compagna, Cecilia, ma la sua amicizia con Paolo e Clotilde è già consolidata. Ed è proprio con Paolo che Mauro, afflitto da ricorrenti tormenti sentimentali, progetta una gita in montagna; purtroppo però, all'alba della partenza, la gita salta, perché gli zaini dei due, per uno sventurato disguido, vengono caricati su un pullman in partenza per un pellegrinaggio a Lourdes. Ai due non resta che attenderne il ritorno, quattro giorni dopo, per recuperarli. Proprio su quella corriera, al rientro dal viaggio, viene rinvenuto un uomo privo di vita. Si tratta di un importante cittadino di Gariola, un imprenditore che, come si comprenderà quasi subito, è stato avvelenato. Mauro scopre qui la sua vena indagatrice; si ritrova molto spesso a pensare ai fatti accaduti e lo fa con uno spirito di osservazione molto personale che gli consente di cogliere dettagli e sfumature che si riveleranno molto utili alle indagini. Nel frattempo un ragazzo di Gariola viene rapito. Ci sarà un legame con la morte dell'imprenditore Rossetti? Apparentemente no, ma altri colpi di scena non tarderanno a rivelarsi.