Il volume affronta il tema dei cambiamenti nell'assetto del territorio, nella struttura economico-sociale e in quella demografica che hanno portato alla dimensione e all'immagine attuali della città di Alghero. Dalla città/fortezza sulla costa nord-occidentale della Sardegna («posada en un escull de roca»), legata alla potenza prima aragonese-spagnola e poi alla dinastia sabauda, si è andato a delineare al termine di un lungo processo di trasformazione, durato più di un secolo ma nella fase finale molto accelerato, l'odierno centro che poggia le sue fortune sul turismo: una metamorfosi, comunque, in cui Alghero ha mantenuto viva o ha saputo riconquistare, in un contesto affatto mutato, la sua storica internazionalità.