La storia di Jacques, Cavaliere di Hèdonville, riprende vigore con questo avvincente romanzo, in uno straordinario mix d'azione e di sentimento. Febbraio 1815: sfuggito alla cattura a Vienna, dove ha incontrato l'ex-Imperatrice Maria Luisa, Jacques rientra in Francia. Ha perso l'amico François, ma altre missioni lo attendono perché Napoleone, dall'isola d'Elba, pianifica il ritorno. Jacques si lancia nell'impresa, pur nutrendo la speranza di ritrovare, un giorno, Suzanne de Fraimont, la misteriosa donna di cui si è invaghito. Non può immaginare che, in Piemonte, moglie e figlio sono vivi e, per giunta, in grave pericolo, dal momento che il Visconte di Bardìa è rientrato dalle guerre, deciso a carpire la sua preda. Gli eventi precipitano. Napoleone riconquista Parigi e l'Impero, ma la reazione è inesorabile: i Coalizzati muovono seicentomila uomini verso i confini francesi per annientarlo. L'unica cosa certa, a questo punto, è la guerra continentale! E quando scoppia, furiosa, all'ultimo sangue, decide le sorti dei protagonisti, nell'inseguirsi vertiginoso degli eventi che precedono e seguono Waterloo... Sì, proprio Waterloo: "la battaglia", il cui racconto, tragico e vibrante, fa rivivere le emozioni estreme di chi ha combattuto per l'impossibile: un'illusione durata non più di cento giorni! Poi, per Jacques e Cati, sopravvissuti un'altra volta, giunge il momento di fare scelte decisive. Per loro si può aprire una nuova vita? Qui i contorni della vicenda si perdono: il lettore, come successe nella realtà al figlio Giuseppe, scopre tutto mezzo secolo più tardi, nel 1862. Fu allora che l'ultimo testimone decise di parlare, rivelando una verità inquietante, che, non per nulla, restò celata in una soffitta, insieme alle lettere di Jacques, per altri 150 anni.