Questo testo di Romano Alquati è del 1990, all'inizio del lungo ciclo di riforma che ha condotto al sistema universitario attuale. È il frutto di un dialogo con il movimento della Pantera: cominciando dal rapporto tra formazione e impresa, questione al centro della contestazione studentesca, Alquati indaga i processi di industrializzazione della conoscenza, il superamento della dialettica tra pubblico e privato, la funzione della cultura e della ricerca in Italia, le dinamiche di mercificazione e impoverimento della capacità umana, la soggettività degli studenti e le possibilità di un sapere critico. La straordinaria forza di anticipazione di queste analisi rende il volume oggi ancora più attuale di quando è stato pensato: chi voglia comprendere realtà e tendenze dell'università e della cultura, dovrà necessariamente confrontarsi con gli argomenti qui proposti.