La situazione ecclesiale e pastorale in Italia e in gran parte del mondo occidentale sta attraversando un periodo di crisi i cui dati appaiono incontrovertibili. La Chiesa nel suo complesso è chiamata a un esame critico delle proprie prassi e del proprio stile per verificare forme più adeguate di missione. Tra i numerosi impulsi che papa Francesco ha voluto offrire per ridestare uno spirito missionario sono di particolare rilievo il paradigma della «Chiesa in uscita» e quello della Chiesa come «ospedale da campo». Entrambe le espressioni sottolineano la necessità di rivedere non solo l'attività, ma l'essenza stessa della Chiesa in direzione di una rinnovata evangelizzazione.