«Se non ci fosse l'Organizzazione delle Nazioni Unite bisognerebbe inventarla», è un'affermazione che dal 1945 a oggi è stata riproposta più volte da diversi protagonisti della realtà internazionale. L'ONU è però poco frequentata dagli studi storici e conosciuta solo superficialmente dalle opinioni pubbliche; due carenze alle quali fanno invece da contrappunto i frequenti riferimenti all'ONU nell'agenda diplomatica globale. Tenendo presente queste considerazioni, il volume fornisce un contributo allo studio dello UN System nella prospettiva della storia delle organizzazioni internazionali e ne ricostruisce i cambiamenti dalla sua fase formativa sino a oggi nel contesto delle trasformazioni della comunità internazionale. Nello studio dei rapporti tra l'ONU e il sistema internazionale in cui opera, un'attenzione particolare è dedicata alla globalizzazione dello UN System nella sua evoluzione storica, dalla questione dei membri originari alle trasformazioni nel periodo della guerra fredda e della decolonizzazione, alle novità del post guerra fredda. La prospettiva globale adottata nel volume consente di cogliere il significato storico e il ruolo diplomatico dell'ONU anche rispetto a quelli delle IFI di Bretton Woods che interagiscono nei processi di globalizzazione.