Il volume è arricchito da una ricca appendice di risorse online, con QR code che rimandano a documenti disponibili in rete (siti web, testi, articoli, video, interviste, spezzoni di film). La commedia nasce nel 1745 su sollecitazione di Antonio Sacchi, uno fra i più famosi arlecchini dell'epoca, anche se il passaggio da canovaccio a commedia vera e propria avviene solo all'atto della prima pubblicazione (1753). L'opera si inserisce a pieno titolo nel progetto di riforma teatrale di Goldoni, interessato a importare in Italia i risultati della più moderna drammaturgia europea e ad affrancarsi dalla stagnazione in cui si trovava il teatro comico italiano, schiacciato dalla presenza di maschere fisse e di canovacci sempre uguali a se stessi. Nel passaggio dalla commedia dell'arte alla commedia di carattere, anche arlecchino matura dunque una sua specifica parabola, virando dallo stereotipo della "maschera" alla concretezza storica di un "servo", protagonista esemplificativo della società veneziana.