Diverse migliaia di italiani entrarono nelle carceri tedesche dopo l'8 settembre 1943. Se ne ricostruiscono qui le vicende, tra loro anche assai diverse, grazie ad una approfondita ricerca nei principali archivi italiani e tedeschi. Tra loro c'erano donne e uomini, detenuti politici e comuni, civili e militari inviati nelle carceri del Reichsjustizministerium o della Wehrmacht a seguito di condanne di tribunali tedeschi in Italia o in altri territori occupati, di corti straordinarie nelle Zone di operazioni OZAV e OZAK, o trasferiti dalle prigioni della RSI per essere usati come manodopera nelle fabbriche di armi del Reich, o condannati in Germania per reati commessi dove erano impiegati come lavoratori civili/coatti o come internati militari. Tutte e tutti costretti a vivere in condizioni che non di rado provocarono esiti drammatici.