Allison Dixon è una giovane ricercatrice dell'Università di Oxford e trascorre il suo tempo tra vecchi e impolverati manoscritti. Un giorno come un altro, il suo professore, Eric Palmer, le affida un nuovo incarico: setacciare un vecchio testo di Guglielmo di Ockham per scovare qualche dettaglio nascosto, magari sfuggito ad altri studiosi. Quasi per caso, la ragazza scopre un simbolo, il primo di una serie di indizi che la porteranno in giro per mezza Europa alla ricerca di una pergamena risalente alla costruzione della Torre di Babele, l'imponente struttura con cui gli uomini osarono sfidare Dio. Ciò che Allison non sa è che non è l'unica a cercare il rotolo: un antico ordine è sulle sue tracce, deciso a distruggere il reperto e impedire che i suoi segreti vengano svelati.