È la primavera del 1963. Un assassino sadico e sanguinario si aggira per la Val di Magra, lasciando dietro di sé cadaveri orribilmente mutilati. La paura dilaga, ma subito emerge un fatto inequivocabile: le vittime sono tutte accomunate da un torbido passato. Nel frattempo un anziano colonnello, che alleva serpenti velenosi, entra nella vita di un giornalista fallito. Gli confida di sapere chi è il mostro e anche di avere il materiale necessario per ricostruire la sua storia. Ovviamente è un colpo sensazionale e il giornalista gongola all'idea di riscattarsi, ma il vecchio, in cambio di queste informazioni, gli chiede un favore indicibile. Il giornalista esita ma infine accetta di seguire il misterioso colonnello fra i meandri di una lugubre storia, intrisa di sangue e di mistero.