Nel 1582 una delegazione composta da quattro principi giapponesi e accompagnata da uno stuolo di padri gesuiti sfidò i mari partendo da Nagasaki diretta a Roma per rendere omaggio al Pontefice. Questo studio, facendo ampio ricorso alla storia materiale, intende ricostruire le circostanze che favorirono la nascita del progetto legatizio e presentandolo come un'opera teatrale intende seguirne lo sviluppo atto dopo atto e rintracciare i significati di cui fu caricato da parte degli sceneggiatori e degli spettatori. Sfilate, cerimonie, processioni, cambi d'abito e perfino spazi architettonici: l'«alterità» si mette in mostra sul palco per consentire alla società del Vecchio Continente di riflettere se stessa e costruire la propria identità. Un trionfo culturale e spirituale che rivelò ben presto le fragili basi su cui poggiava l'intera scenografia.