In genere, in un testo di matematica si legge il nome degli autori dei vari teoremi o di quelli più importanti, ma non si dice nulla della loro vita. Questo libro invece non tratterà solo del lavoro e dei risultati dei matematici, ma avrà cura e attenzione delle vite di questi uomini di scienza, e dunque anche delle loro vicissitudini umane e delle loro passioni politiche e intellettuali. Lo sviluppo della scienza impone agli scienziati rilevanti quesiti morali sulla loro opera, ed il dilemma sull'utilizzo delle conquiste scientifiche è diventato sempre più pressante e a volte drammatico, come nel caso delle armi atomiche. La matematica è una forma del sapere che stabilisce, una volta provate, verità assolute e non approssimazioni della realtà. Galileo Galilei soleva dire che il pensiero matematico era lo stesso di quello di Dio. Il tema di Dio è ricorrente nella mente degli scienziati, infatti una mente abituata a cercare risposte ai fenomeni naturali che accompagnano la nostra esistenza inevitabilmente finisce con il chiedersi il perché, ed il senso di tutto ciò che si offre alla nostra esperienza. La risposta sarà ovviamente differente, alcuni troveranno Dio, altri lo negheranno.