Come ci ha insegnato Erich Auerbach in Mimesis, ai maestri della critica novecentesca bastava uno specimen per carpire i segreti dei capolavori e accenderli di nuova luce. Suggestionato da così alti exempla esegetici, ma senza alcuna velleità di emulazione, l'autore di questo volume ha scelto e commentato 30 incipit di scrittori italiani, dal Duecento al Novecento. Il risultato è un'agile antologia che vorrebbe riprodurre il gesto compiuto da ognuno di noi almeno una volta: provare a farsi un'idea di un libro leggendone soltanto la prima pagina.