Il personaggio di Don Giovanni, noto in Europa a partire dal XVII secolo, si trasforma radicalmente con l'opera di Mozart, assumendo nel corso dell'ottocento valenze filosofiche e esistenziali. Da "ateista fulminato" assurge con la musica di Mozart al ruolo di eroe negativo, capace di opporsi all'al di là pur di mantenere la sua libertà individuale, e diventando ispirazione per innumerevoli scritti, fino ai nostri giorni. Il presente saggio indaga sul perché di questa trasformazione, tramite il raffronto con i lavori precedenti e contemporanei, e soprattutto tramite l'analisi della musica di Mozart, causa prima dello straordinario fascino che il personaggio ha suscitato e continua a suscitare. L'analisi musicale è approfondita, ma non riservata solo a chi è del mestiere. Anzi, il saggio è rivolto sia ai musicisti, studenti o professionisti, sia agli appassionati di Mozart o a chiunque sia curioso di approfondire qualche aspetto del capolavoro mozartiano.