Due famiglie, una nell'Impero Cinese e l'altra nell'Impero Austro-Ungarico, vivono i grandi rivolgimenti che a partire dalla metà dell'Ottocento portano alla caduta degli Imperi fino all'affermarsi dei regimi comunisti. La famiglia cinese cresce a contatto con la realtà missionaria della Chiesa protestante anglosassone in Cina di cui segue il destino durante l'occupazione giapponese; la famiglia ebrea ungherese vive le problematiche dell'integrazione e dell'antisemitismo fino allo sterminio nazista. Due membri di queste famiglie, una dottoressa cinese e un dentista ebreo, ambedue profughi, si incontrano durante la Seconda Guerra Mondiale; dopo un lungo corteggiamento si sposano e affrontano insieme l'ultima fuga, dalla Cina fino all'Italia che li accoglierà.