Il volume ripercorre la biografia politica di Randolfo Pacciardi (1899-1991) ricostruita attraverso fonti di archivio, poco consultate, che integrate con gli scritti e discorsi del protagonista danno una visione completa e originale della sua azione pubblica. Formatosi da giovane nel Partito repubblicano, ha sempre avuto nell'insegnamento politico di Giuseppe Mazzini il suo faro. Sin dalla giovinezza ha interpretato il pensiero mazziniano in termini di europeismo e laicità dello stato contro i totalitarismi. Combattente della Grande Guerra, Antifascista della prima ora, osò sfidare Mussolini in piazza Venezia con il suo Movimento di reduci Italia Libera. Costretto all'esilio nel 1926, operò per contrastare i fascismi internazionali in Spagna. Rientrato in Italia nel 1944 lottò per la repubblica. Eletto alla Costituente, divenne Ministro della Difesa nella I Legislatura. Nell'ultimo scorcio della sua vita, dopo quattro legislature in parlamento, continuò a contrastare il totalitarismo comunista con il desiderio di vedere una Nuova Repubblica Italiana, affrancata dalla partitocrazia, in una federazione europea.