Il 1° maggio 1786 andò in scena al Burgtheater di Vienna la prima rappresentazione delle Nozze di Figaro, lavoro quanti altri mai seguito con affetto, impazienza e apprensione dal ventinovenne compositore. Andò in scena con la migliore pubblicità possibile: il testo francese da cui era tratto il libretto era stato censurato. E tuttavia - Mozart vivente - non raggiunse neppure di lontano il numero di repliche in Vienna delle opere italiane dei compositori italiani. Il successo venne dopo, con le traduzioni in tedesco. Il presente saggio mira ad una conoscenza del capolavoro mozartiano visto nel suo contesto - la Vienna di Giuseppe II - e rapportato musicalmente alle opere ad esso contemporanee. Rispetto ai numerosissimi saggi pubblicati sull'opera qui trova un largo spazio l'analisi musicale, approfondita ma non riservata solo a chi è del mestiere. Anzi, il saggio è rivolto sia ai musicisti, studenti o professionisti, sia agli appassionati di Mozart o a chiunque abbia piacere di ampliare le proprie conoscenze.