In questo decimo volume sulla storia del Meridione d'Italia, si riepilogano gli eventi del 1860-1865, un quinquennio cruciale, che determinò la perdita della sua specificità geopolitica e della sua autonomia gestionale che, pur se attraversate dalle tante dinastie, datavano dalla caduta dell'impero romano. Come fu possibile che un grande esercito si sfaldasse dinanzi a poche migliaia di garibaldini? Perché quella che si diceva essere la terza flotta militare al mondo non si schierò con il suo re? Perché una nazione di nove milioni di abitanti non insorse con immediatezza a difesa della sua monarchia? Alcuni autori lo giustificano come conseguenza di un complotto internazionale e di un tradimento generalizzato dei vertici politici e militari. Forse, ma non solo. La profonda crisi della società meridionale, i cui segni latenti datavano da tempo, la linea conservatrice adottata dai Borbone che non seppero affrontare la modernità del pensiero politico che si affermava in Europa e rinnovare le istituzioni, le condizioni di vita morali e materiali del ceto contadino e delle classi più disagiate, una struttura economica che, a parte di alcuni sprazzi di luce, non era sistemica, furono gli elementi principali che determinarono un crollo già annunciato e prevedibile.