Una schiera di eroine del mito classico dà voce al dramma dell'abbandono scrivendo lettere agli amanti lontani: Ovidio sposta così il lamento dell'elegia tradizionale dal campo dell'autobiografia a quello della leggenda. Capostipite del moderno romanzo epistolare, il testo delle Heroides rappresenta il culmine della poesia latina ma anche un momento di profonda rottura: originalissimo incontro di invenzione e convenzione, segna l'inizio di una nuova sensibilità letteraria e umana.