In questo contributo si riflette sul significato di espressioni di uso comune nel linguaggio giuridico ed in quello giuspubblicistico in particolare: interesse generale e collettivo, interesse locale e nazionale, interesse pubblico. All'approccio di teoria generale ed all'analisi mirata del diritto nazionale (in riferimento agli interessi "qualificati", al "prevalente interesse pubblico", all'interesse "generale" perseguito dagli enti del terzo settore), segue l'approfondimento di rilievo costituzionale della dimensione territoriale dell'interesse ("locale" e "nazionale"), con, infine, una trasposizione delle varie categorie esaminate sul piano della costruzione eurounitaria. Lo studio consente, a partire dall'analisi testuale circa l'uso della categoria dell'interesse, una rilettura trasversale delle funzioni e più in generale del ruolo del sistema delle autonomie, dello Stato e dell'Unione europea.