È possibile realizzare una missione diretta su Marte con equipaggio umano in modo sicuro e sostenibile? La risposta del professor Giancarlo Genta, ordinario presso il politecnico di Torino e consulente della NASA, è affermativa. Basandosi su documentazioni ufficiali e studi rigorosi, l'autore illustra i particolari delle future imprese spaziali, a partire dai pericoli ambientali, proseguendo con le progettazioni necessarie per un viaggio di successo e per la costruzione di un avamposto umano. È una trattazione che non lascia nulla al caso, indagando le problematiche reali dei futuri coloni su un pianeta ostile - la produzione di energia, gli approvvigionamenti alimentari, la contaminazione da parte di agenti esterni e i mezzi di locomozione più adatti alle distese marziane - e conducendo il lettore alla scoperta di tutto ciò che dovranno affrontare gli astronauti per sopravvivere a un'avventura in cui le avversità sono una costante. Se fino a oggi sono state soltanto le sonde robotiche ad atterrare sul Pianeta Rosso, adesso, è giunto il momento che sia l'uomo a compiere questo viaggio, ritornando a essere protagonista assoluto delle esplorazioni spaziali.