L'autore, Carlo Maria Spinola è un diretto discendente del Beato Carlo Spinola sj ( Praga,1564 - Nagasaki, 1622). Ex dirigente alla Banca d'Italia e membro del consiglio della Fondazione Spinola di Genova, durante i due anni della pandemia si è immerso negli archivi di famiglia e ha ricostruito la straordinaria vita del suo grande antenato. Carlo Spinola nacque a Praga da una sconosciuta cortigiana. Il padre lo rifiutò come bastardo. Entrò nell'ordine gesuitico portandovi uno zelo e una determinazione sovrumani. Si applicò alle scienze e all'arte, indispensabili per essere apprezzati in Estremo Oriente. Giunto a Macao disegnò la facciata della cattedrale di San Paolo che è oggi il suo simbolo e attraverso mille avventure arrivò in Giappone. Piuttosto che abiurare alla fede cattolica, affrontò il martirio a testa alta. Venne arso vivo, assieme a 52 altri fedeli.