Nel 1871 Francesco De Sanctis pubblica la sua storia della letteratura italiana e nel capitolo su Manzoni ignora - excusez du peu - l'esistenza dei Promessi Sposi. Nelle ricostruzioni storico-letterarie moderne "manovre" e silenzi strategicamente mirati all'"educazione delle coscienze" sono ricorrenti e la rimozione delle tematiche esoteriche ne è una delle conferme più rivelatrici. Questo saggio mette in luce o riporta a una più corretta prospettiva tendenze e contenuti della grande letteratura europea che all'esoterismo, e con esso alla gnosi e alle società segrete, si riconducono. e mostra come questi motivi "segreti" abbiano in realtà un'importanza decisiva per comprendere autori altrimenti fraintesi o incompletamente interpretati.