Siamo nelle campagne senesi, dove vive Fiammetta, la protagonista del romanzo, che di mestiere fa l'avvolgitrice di nastri d'oro nella bottega di un orafo. È la storia di una donna che vive nel XV secolo: il romanzo inizia, infatti, nel 1458, a Monteriggioni, e non è soltanto la storia di Fiammetta, ma di molte donne che ancora, a fatica, cercano di conquistare un'emancipazione che le renda consapevoli del loro valore. Sarà così anche per Fiammetta, la cui vita verrà trasformata da un incontro inaspettato che le farà acquisire la consapevolezza di possedere un "dono" speciale. Un dono che pian piano si farà strada, in un periodo storico ostile all'emancipazione femminile, che condizionerà gli anni giovanili della protagonista obbligandola a percorrere strade non sempre in sintonia con la parte più profonda del proprio essere.