Pubblicato nel 1897 in occasione del Giubileo di diamante della regina Vittoria, il volume - qui tradotto per la prima volta in italiano - raccoglie saggi biografici dal taglio critico su diciassette scrittrici vittoriane all'epoca note e apprezzate, la cui vita e le cui opere vengono tratteggiate dalla penna di raffinate intellettuali a quel tempo altrettanto rinomate. Accanto ai nomi illustri di George Eliot, Elizabeth Gaskell e delle sorelle Brontë, tra le scrittrici, e di Margaret Oliphant, Eliza Lynn Linton e Charlotte Yonge, tra le autrici dei contributi, appaiono voci meno conosciute o studiate che, pur rimaste nell'ombra, si inseriscono autorevolmente nel dibattito culturale degli ultimi decenni dell'Ottocento inglese. La raccolta offre una significativa testimonianza dello spazio e del ruolo ricoperto dalla scrittura femminile in età vittoriana e invita alla rilettura di quelle opere in una prospettiva più ampia che ne colga la complessità, la novità e, in taluni casi, la grande attualità.