Un atroce delitto sconvolge la quiete di un antico borgo marinaro dell'Italia Centro Meridionale che affaccia sul Mar Tirreno. Un misterioso individuo in fuga dalle sue stesse paure, taciturno e dalle singolari manie, scompare senza preavviso dal vecchio albergo del paese e da quel momento un'antica leggenda sembra improvvisamente prender vita. L'ispettore Giuseppe Spina, un uomo disilluso dalle mancate prospettive di carriera e in parte anche dalla vita coniugale, e l'antropologo britannico Olivier Cansel, ormai prossimo alla pensione, s'incrociano insieme ad altri piccoli comprimari in questa oscura vicenda nel cui vortice inarrestabile si mescolano psicosi, fantasia e realtà, rischiando di venirne travolti a loro volta.