A Kane MacGregor non è rimasto nulla. Aver disobbedito agli ordini gli è costato la carriera e la cittadinanza terrestre; ma dopo lunghi anni da reietto passati ad approfondire le sue conoscenze archeologiche, vede nel Pianeta Rosso la possibilità di una nuova vita come ricercatore. Alla prima occasione, si imbarca per Marte, ma il suo passato di soldato lo attende al varco: assegnato come capo militare di una squadra archeologica che indaga su una civiltà aliena estinta, MacGregor dovrà fare i conti con una misteriosa e avanzatissima arma biologica, che nelle mani sbagliate potrebbe portare l'umanità e tutte le sue conquiste all'estinzione.