In un luogo di montagna del S?dtirol/Alto Adige alla fine della 2° guerra mondiale un uomo, Anton Gisser, viene trovato morto lungo il sentiero che dalla locanda "Zur drei Löwen" conduce ai masi alti dello "Sterneberg". Le indagini ufficiali si svolgono nel clima di tensione presente nel dopoguerra, tra aspettative deluse e difficoltà di ricostruire la convivenza civile devastata dalle opzioni e dal conflitto e si scontrano con la diffidenza e l'ostilità della popolazione a collaborare con l'autorità giudiziaria, percepita come strumento di oppressione. Il caso, visti gli insuccessi dell'indagine, sta per essere archiviato come una fatale disgrazia. Un brigadiere dei Carabinieri ed uno strano personaggio che funge da interprete conducono un'indagine parallela e con l'ausilio di un parroco proseguono nella ricerca della verità; la vicenda si conclude tragicamente senza l'imputazione del colpevole.