L'Onu è un paradosso delle relazioni internazionali. È composta da Stati sovrani, ma mira a limitarne gli eccessi. Si fonda sul principio di uguaglianza giuridica, ma è controllata dai Paesi più potenti. È impegnata in varie operazioni militari, ma non ha un esercito. È nata dalle ceneri dell'Olocausto, ma tratta i dittatori con deferenza. Difende i diritti umani, ma non può immischiarsi negli affari interni degli Stati. Predica la democrazia, ma non la pratica. Basato su interviste esclusive, su anni di ricerche archivistiche e sull'esperienza diretta dell'autore a New York, questo libro presenta le strutture e le funzioni dell'Onu, ma anche le controversie che l'accompagnano. Ne evidenzia - con franchezza e senza timore reverenziale - successi e fallimenti, e lo fa in modo inedito: dando voce ai suoi funzionari, spesso tramite i loro diari privati. Come dimostra l'attualità - dal Covid all'Ucraina - le Nazioni Unite sono inadeguate. La domanda è: perché? E a chi giova un'Onu debole?