Scopo di questo saggio è di ripercorrere la storia che ha legato due maestri del Sud: Gaetano Salvemini e Giovanni Modugno. Su entrambi si è detto molto: come ampiamente documentato con lettere, articoli, testimonianze e fonti di archivio, tra i due intellettuali pugliesi ci sono stati nei decenni proficui e vivaci scambi di opinioni sotto gli aspetti morale-religioso, politico-sociale e culturale-educativo, talvolta divergenti. I piani sui quali Salvemini, anticlericale, e Modugno, cattolico sincero, si scontrarono maggiormente furono sicuramente quelli degli ultimi anni relativi alla concezione del cristianesimo e ai rapporti tra Chiesa e Stato.