Tre generazioni di italiani alle prese con le guerre del Novecento. Guerre continue, interminabili, inutili e disastrose maturate nelle lontane stanze del potere che nulla hanno a che fare con i semplici che dovranno combatterle. A partire dal giovane e analfabeta Giuseppe che, sulle trincee della Prima guerra mondiale, vede la morte in faccia e passa oltre, perché a lui interessa solo tornare a casa. La Storia se la prenderà con i suoi figli che, nei decenni seguenti, partiranno per l'Etiopia, al seguito dei sogni imperiali del fascismo, per la Spagna a puntellare la ribellione di Franco, fino a combattere sui diversi fronti della Seconda guerra mondiale. Saranno feriti, presi prigionieri, trattati come paria, delusi e giudicati come pavidi e sconfitti proprio da coloro che quelle guerre le avevano volute. L'unico che non partirà, il figlio più anziano, nato prima che tutto cominciasse, sarà un combattente nella Resistenza. Arriviamo agli anni Settanta, quando la pace pare ormai consolidata. Invece, altre guerre incombono, sotterranee, a bassa intensità: quelle del terrorismo, frutto di ideologie sbagliate e violente.