Dopo la guerra dei Fiumi Artici e le Guerre Idriche, vivere sulla Terra è diventato sempre più difficile. Gli esseri umani, che hanno ormai raggiunto i 9 miliardi, competono con i robot e i governi degli stati del passato hanno ceduto il passo a un'unica Federazione Ecologica Planetaria. I terrestri non hanno che da scegliere fra due vie: un magro reddito di cittadinanza o gli incentivi per l'emigrazione. Conviene, dunque, andare su altri mondi, primo fra tutti il pianeta di classe terrestre Excalibur. Un giorno del 2685, gli Hackap decidono di spostare su Excalibur la propria casa e si imbarcano per un viaggio lungo un anno sulla Wild Goose, una nave interplanetaria grande come una città. Come gli altri coloni terrestri su Excalibur, devono adattarsi a giornate di 72 ore, gelide la notte, roventi a mezzogiorno. E imparare a convivere con le popolazioni locali - i krawa -, con le loro ambiguità e con i segreti della loro storia più remota.