Moltissime cose sono state dette su William Shakespeare, tanto che è ormai diventato difficile distinguere la verità dalla fantasia, dal mito del Bardo. In Shakespeare Samuel Schoenbaum si fa strada in un labirinto, fatto di teorie e supposizioni, che ammanta di mistero la figura del famoso drammaturgo, proponendo al lettore una biografia documentaria, un'analisi minuziosa che introduce alla sua vita quotidiana in un'epoca passata, nonché alle fortune e alle sciagure che coinvolsero la compagnia di Shakespeare. Facendo un uso sapiente delle fonti storiche, l'autore presenta la figura di Shakespeare come un uomo vero e non più come una leggenda: il grande apparato di informazioni sull'Inghilterra del tempo - dalla cultura agli usi e ai costumi - permette al lettore di comprenderne meglio la vita, liberata da invenzioni, maliziose interpretazioni e speculazioni biografiche.