Quali erano le condizioni dell'agricoltura e della classe contadina nell'Italia di fine Ottocento? Alla retorica domanda è risposta nell'Inchiesta Jacini, la prima specifica indagine sul tema del periodo post-unitario. Il volume veicola le riflessioni del curatore sulle Relazioni relative alla Basilicata ed i testi ancora inediti, giacenti nell'Archivio Centrale dello Stato, di personaggi di rilievo del tempo, talora critici acuti ed attenti. Sebbene risalenti a circa un secolo e mezzo addietro i risultati dell'Inchiesta evidenziano problemi ancora irrisolti rivelandosi, tra l'altro, fonti di suggerimenti meritevoli di riscoperta, da non relegare, quindi, nell'oblio.