Mettendo a frutto una grande dimestichezza con la letteratura dell'età del secondo tempio combinata con un'analisi articolata delle correnti e delle fazioni nella società giudaica del primo secolo, John Kampen giunge a un'immagine inedita del vangelo di Matteo, fin dai tempi dei Padri della chiesa considerato il più «giudaico» dei quattro vangeli canonici. Ne risulta una visione nuova di momenti e motivi salienti dell'opera matteana, dal discorso della montagna alla concezione che il vangelo elabora dell'idea di comunità. Nelle pagine di Kampen la natura dirompente del primo vangelo emerge in tutta la sua forza, come anche ne risulta meglio illustrato il seguito che nel giudaismo del primo secolo avevano i movimenti maggiori con cui Matteo polemizza: farisei, sadducei e scribi.