Tre croci racconta gli ultimi anni della vita dei tre fratelli Gambi. Giulio possiede una libreria antiquaria, Niccolò commercia in antichità false ed Enrico si occupa di rilegatura di libri. I tre, fratelli, avendo dilapidato la fortuna che il padre aveva loro lasciato in eredità, si trovano vicini alla bancarotta. Ricevono dal cavalier Nicchioli - che si fa per loro garante di una cambiale - una somma di denaro in prestito. Decidono, messi alle strette dalla sempre peggiore situazione finanziaria, di incassare quella e altre apponendovi la firma falsa del cavaliere, che poi viene però informato dell'accaduto da un impiegato della banca. Giulio, autore della firma falsa - non resiste alla vergogna per essere stato scoperto.