Cette recherche porte sur l'action diplomatique et religieuse des cardinaux d'Este et sur leur rôle de médiateurs entre l'Italie et la France. L'objectif est de faire apparaître les fondements géopolitiques de leur action, en prenant soin de faire ressortir les différentes échelles de leur action. La présence d'Ippolito II d'Este et de Luigi d'Este est étudiée aussi bien sous l'angle de leur présence matérielle que sous celui de leur participation aux enjeux politiques du temps. Enfin, en prêtant attention à leur démarche sur la scène internationale, l'étude vise également à montrer que se dessine une identité catholique pour laquelle la traversée des monts entraîne des réajustements sur le plan de l'expression et de la représentation de la foi.