Patriota famoso per "Le mie prigioni", memorie della sua detenzione nel carcere dello Spielberg, Silvio Pellico è anche autore di questo breve libro, "I doveri degli uomini", in cui cerca in ogni modo di conciliare il desiderio di unità nazionale con l'identità cattolica degli italiani. Si tratta di un ideale "discorso a un giovane" che presenta temi morali: la necessità e il pregio del dovere, l'amore alla verità, il valore della religione, l'importanza della carità, il rispetto per la donna e per gli anziani, l'amore della patria. Ma sono presenti anche osservazioni sull'amore filiale e quello fraterno, sull'amicizia, l'umiltà, il coraggio e il perdono: principi di comportamento esistenziali validi in ogni tempo e in ogni società.